O governo da Arábia Saudita solicitou formalmente à União Europeia o reforço da presença naval militar no Mar Vermelho, na sequência do aumento dos recentes ataques levados a cabo pelos rebeldes Huthis do Iémen.
A confirmação foi dada pela chefe da diplomacia europeia, Kaja Kallas, que revelou ter mantido um diálogo telefónico com o ministro dos Negócios Estrangeiros saudita, Faisal bin Farhan Al Saud. O pedido foca-se no fortalecimento da Operação Aspides, uma missão lançada em Fevereiro de 2024 com o objectivo de proteger navios mercantes no Mar Vermelho, no Golfo e no Oceano Índico Ocidental.
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De acordo com Kallas, o reforço é considerado crucial para manter aberto o estratégico estreito de Bab el-Mandeb e assegurar a livre circulação da navegação comercial. A diplomata europeia tem defendido o incremento de meios e navios para dotar a missão da capacidade necessária para responder às crescentes ameaças na região.
O pedido surge numa altura de forte tensão, após recentes ofensivas com mísseis e drones contra infra-estruturas civis e energéticas no reino árabe, incluindo ataques ao aeroporto de Riade que resultaram em mais de 15 mortos e centenas de feridos. Paralelamente, a liderança europeia analisa também a aprovação de uma nova missão civil e militar destinada a apoiar a estabilidade no Líbano.
